2024년 시즌이 시작한 지 1주일여가 지났습니다.

한화이글스의 성적은 8경기 7승 1패 승률 0.875로 리그 1위를 달리고 있습니다.

야구팬이라면 그 누구라도 마찬가지겠지만, 특히 한하팬 입장에선 정말 믿을 수 없는 지난 한주였습니다.

한 주 6경기 전승을 거둔지가 언제인지 기억조차 나질 않습니다. 불안했던 선발진은 탄탄해졌고, FA영입 효과와 지난해 큰 고민이었던 외국인 타자는 복덩이로 변해 타선은 쉴 틈이 없어졌습니다.

내일이 아니 한 주가 기다려지는 하루입니다.

한화이글스가 지난주 SSG와 KT 강팀을 상대로 6승을 거뒀습니다.

류현진은 건제했고, 페냐, 산체스, 김민우, 문동주에 이어 1순위 루키 황준서까지 모두 선발승을 챙겼습니다.

한승혁, 이태양, 주현상, 박상원 등으로 구성된 불펜의 활약 또한 두드러집니다.

1일 현재 한화의 마운드는 평균자책점(ERA) 3.17로 KIA(2.89)에 이어 리그 2위를 달리고 있으며, 선발진 2.57로 NC(2.02)에 이어 2위, 불펜 또한 4.03으로 리그 2위입니다.

지난 시즌 선발(4.38 9위)과 구원(4.38 7위) 모두 하위권을 차지했지만 올 시즌은 확실히 달라졌습니다.

첫 등판에 패배를 맛본 류현진은 지난 29일 6이닝 2실점 9탈삼진으로 건제함을 과시했습니다.

2선발인 펠릭스 페냐는 2경기 2승을 챙기는 등 산체스, 김민우, 문동주도 각각 선발승을 거뒀습니다.

김민우의 가벼운 근육통증으로 대체자로 선택된 황준서 또한 지난 31일 KT전에 등판해 5이닝 1실점으로 호투, 6선발까지 갖췄다는 평가를 받고 있습니다.

불펜에서는 리그 최고 구위로 평가받는 한승혁이 그간의 부진을 털어내면서 5경기 1홀드 무실점, 주현상이 5경기 1승 2홀드 무실점으로 활약하고 있습니다.

타선에선 FA효과에 외국인 타자, 그리고 새로운 얼굴들이 생겨나면서 짜임새가 극대화된 모양새입니다.

아직 이르지만 올해 최고의 히트상품은 요나단 페라자입니다.

메이저리그 경력은 없지만 1998년생의 젊은 페라자는 8경기 29타수 15안타 4홈런 7타점 타율 .517로 맹활약하고 있습니다.

지난해 FA로 영입한 채은성도 29타수 9안타 1홈런 8타점 타율 .310으로 꾸준함을 보여주고 있고 올해부터 함께한 안치홍도 시범경기 부진지만 30일 KT전에서 투런포를 쏘아올린 뒤 매경기 꾸준히 안타를 생산, 노시환과 함께 탄탄한 중심타선을 구축하고 있습니다.

여기에 문현빈(.346)이 1번 타자역할을 톡톡히 해내고 있고, 하주석(.296)과 임종찬(.269)이 하위타선에서 활약하면서 타선의 짜임새도 촘촘해졌습니다.

1일까지 한화는 팀타율 .291 리그 2위를 기록하고 있으며 득점(54), 출루율(.377), 장타율(.498), OPS(.875) 등의 타격지표에서 1위를 차지하고 있습니다.

말 그래도 마운드와 타선 모두 그동안과는 급이 다른 활약을 펼치고 있습니다.

리그 1위를 달리고 있는 한화는 10위 KT와 6경기 차이로 앞서고 있습니다.

순위표 맨 위에서 아래를 내려본 적이 언젠지 감회가 새롭기만 합니다. 한화의 3월이 언제 이렇게 뜨거웠던 시기도 없을 것입니다.

이제 고작 10경기도 치르지 않은 시점이라 변수는 늘 항상 존재합니다. 그러나 올 시즌은 다를 것이라고 믿는 이유는 바로 리빌딩에 대한 결실을 맺고 있는 시점이기 때문이라고 생각합니다.

수년간 하위권을 맴돌면서 유망주들을 모았고 또 그들의 성장을 위해 패배의 아픔을 인내해가면서 기회를 줬습니다.

그런 경험치가 쌓이고 또 팀에 필요한 곳곳에 배테랑 FA 선수들이 들어오면서 시너지 효과가 극에 달하고 있습니다.

선발진에 류현진이 들어오면서 확실한 1선발 카드를 확보했고 김민우, 문동주, 황준서 등과 함께 강력한 선발 라인업이 구축됐습니다.

타선에선 채은성과 안치홍이 합류하면서 노시환, 문현빈, 하주석, 임종찬 등과 함께 끈끈한 타선을 구축하고 있습니다.

공을 둥글기에 안심할 순 없지만 이번 주 상대는 롯데, 키움입니다. 순위표상에 하위권으로 분류되는 두 팀입니다.

롯데는 올 시즌 초반 고전을 면치 못하고 있으며, 주말 3연전 LG를 상대로 위닝시리즈를 달성한 키움은 일단 분위기 반전에 성공했지만, 현재 한화의 기세가 더욱 강해 보이는 것이 사실입니다.

지난주와 같은 흐름만 이어진다면 이번 주도 웃을 수 있습니다.

이번 한 주도 웃을 수 있길 간절히 바라봅니다.

김형중 기자 kimhj@ggilbo.com